De Stripschapprijs gaat dit jaar naar de maker van de populaire strip Dirkjan, Mark Retera (Eindhoven, 16 mei 1964).

De Stripschapprijs 2004 zou aan Mark Retera worden uitgereikt tijdens De Stripdagen op 23 en 24 oktober in Archeon in Alphen aan de Rijn, ware het niet dat Mark op dat moment samen met zijn lief Floor met vakantie is in het verre Thailand. De prijs is hem daarom op woensdag 29 september geheel onverwacht en tot grote verrassing van de winnaar uitgereikt in het televisieprogramma Vara Laat door één van de winnaars van de Stripschapprijs van vorig jaar, striptekenaar Jean-Marc van Tol van de cartoonstrip Fokke & Sukke, en de voorzitter van de commissie van de Stripschapprijzen, Ger Apeldoorn, toevallig ook één van de tekstschrijvers van de Vara Laat animatieserie Café De Wereld, waarvoor Mark Retera de karikaturen heeft getekend. Na afloop van de uitzending werd Mark verrast door collega-stripmakers die speciaal voor deze gelegenheid naar Studio Plantage in Amsterdam waren gekomen om hem te feliciteren met de Stripschapprijs 2004.

Het jury-oordeel spreekt boekdelen:
"Retera krijgt de prijs omdat de commissie van mening is dat hij dit jaar zijn vorm als stripmaker definitief heeft gevonden. Retera wist Dirkjan uit te bouwen tot een aanstekelijk melige strip, met vlagen van absurditeit die de lezer soms net even op het verkeerde been zetten. De tekenstijl die Retera daarbij hanteert is simpel maar geraffineerd. Hij weet in ieder plaatje precies neer te zetten wat er nodig is voor een grap en de timing van de gebeurtenissen is altijd helder en precies raak. Dat er van alles in de strip gebeurt, is een pluspunt. Dirkjan is zeer zeker geen strip van pratende hoofden. Het is een aanstekelijke strip van hoog niveau voor een groot publiek. De commissie waardeert het zeer dat Retera zichzelf in het laatste jaar opnieuw heeft uitgevonden nadat hij een aantal kranten verloor wegens de zogenaamd af en toe aanstootgevende inhoud van zijn grappen."

Bij deze feliciteren wij Mark met zijn prijs en wensen we hem een fijne vakantie toe. Perfekte timing!